東山奈央さん　インタビュー

ヤマハ音楽教室には4歳から高校2年生まで通っていたという東山さん。幼児科時代の思い出としては「発表会など人前で披露するのがとても楽しかった」と語ります。

当時、ヤマハ出身でもあるお母様に「もっとこうしたほうがいいんじゃない」と言われて、「私は私のやり方があるの！」と子どもながらに反発した記憶もあるそう。さらに、家でお母様に演奏をほめられたり、「発表会で落ち着いて演奏できるのは、すごい才能だよ」と言ってもらったのが、続けるモチベーションになったそうです。

レッスンではエレクトーンを使うことから、エレクトーンに興味を持ち、小学校時代の後半からエレクトーンのコースへ。JOC^*にも参加しました。「家では、好きな曲は時間を忘れて没頭して練習していました。でも、いったん何か壁にぶつかると、ほとんど練習しないで次のレッスンに行くことも」。
＊JOC＝ジュニアオリジナルコンサート

さらに踊るのも大好きで、小学校1年生からバレエを習い、小3からはジャズダンスに転向。「習い事のかけもちで、忙しいなと思ったこともありましたが、その頃には、もはやヤマハは生活の一部になっていたので、どれかをやめたいと思ったことはありませんでした」。

声優を目指すようになったのは、中学生の時。

同級生に声優になりたい子がいて、「一緒に専門学校の資料を取り寄せたり、オリジナルの台本を作って読み合わせをするうちに、私も声優に興味がわいてきたのです」。

その理由が、これまで自分が好きでやってきた音楽やダンスといった表現活動を、全部活かせる職業だと思ったからだそう。

声優になるために、高校から声優の専門学校に通いたいとご両親に相談。すると、「声優の道は厳しいから、人生の選択肢を残せるように」と、大学進学を条件に、高校1年生からナレーションの養成所に通うことを許可してくれました。「両親は、養成所に行けば、お芝居の勉強だけでなく、コミュニケーション能力も上がるだろうから将来にも役立つだろう、と思っていた程度で、まさか本当に声優になれるとは思っていなかったようです」。

しかし、いざ養成所に通うと、「苦しいことのほうが大きかったです」と東山さん。

それまでのエレクトーンやダンスは自分が楽しむためのレッスンでしたが、養成所は夢をかなえるためのレッスン。

20代の方や、アルバイトをしながら声優を目指している30代の人などもいて、年下の東山さんをかわいがってくれはしたそうですが、「やはり一人ひとりがライバルという環境。先生も厳しく、毎週毎週、自分ができないことを突き付けられるんです。レッスンに行くだけで緊張し、ごはんがのどを通らないくらい辛かったことも」と語ります。

そして高校２年生になると、習い事をすべてやめて受験勉強に専念。「もともと勉強は苦手だったのですが、声優になりたい一心で大学を目指し、無事希望の大学に合格することができました」。

大学進学後、オーディションに合格し、声優の事務所に所属。在学中より数多くの作品に出演し、その後は長年の憧れだった歌手活動も開始します。

歌手としてステージに立つ時や、作詞作曲をする時など、ヤマハのレッスンが大きく役立っていると感じているそう。「音感やリズム感は、大きくなってからでは、なかなか身に付きにくいので、小さな時から触れさせてもらったのは、すごくよかったです。細かくは覚えていないのですが、たくさん芸術体験を重ねたことで、どこか自分の人生に活きているなと感じる場面があります」。

今後については、「大きな目標を立てるより、今、目の前にあることを地道に愚直にやっていきたい」と語ります。

今までも、そうすることでいつの間にか大きな景色が目の前に広がったそうで「声優も歌手も、いつでもポジティブな気持ちで活動していきたいです」。